작성일 : 24-04-14 07:50
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‘신의 입자’ 예측한 물리학자 피터 힉스 별세
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글쓴이 :
행복이 (203.♡.12.165)
 조회 : 4
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1964년 ‘질량 부여 입자’ 예측2013년 실험 통해 존재 확인 이휘소가 ‘힉스 입자’ 명명노벨상 수상…겸손한 성품 ‘신의 입자’로 불리는 힉스 입자의 존재를 예측한 영국 이론물리학자 피터 힉스 에든버러대 명예교수가 지난 8일(현지시간) 별세했다. 향년 94세. 에든버러대는 9일 성명을 내고 힉스 교수가 짧게 병을 앓고 나서 지난 8일 자택에서 평화롭게 세상을 떠났다고 밝혔다. 힉스 교수는 1964년 힉스 보손(boson·기본 입자)의 존재를 예측한 것으로 유명하다. 힉스 입자는 우주 만물을 구성하는 기본 입자와 힘들을 설명하는 이론인 ‘표준모형’에서 빼놓을 수 없는 요소다. 힉스는 1964년 표준모형에서 입자들의 질량이 결정되는 ‘힉스 메커니즘’을 제안했다. 이 메커니즘에서는 입자들에 질량을 부여해주는 입자가 있어야 하는데, 이것이 바로 힉스 입자다. 힉스 입자는 오랫동안 가상의 존재로 남아 있었다. 이론물리학자 스티븐 호킹 박사가 힉스 입자가 존재하지 않는다는 데 돈을 걸었다가 100달러를 잃었다는 일화도 있다. 힉스 입자의 존재는 반세기쯤 지난 2013년 유럽입자물리연구소(CERN) 과학자들의 실험을 통해 비로소 확인됐다. 당시 83세였던 힉스 교수는 내 평생 이런 날이 올 것이라고 기대하지 못했다면서 손수건을 꺼내 눈물을 훔쳤다고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다. 힉스 입자라는 명칭이 붙은 것은 미국에서 활동한 물리학자 이휘소(벤저민 인스타 좋아요 늘리기 리) 박사 때문인 것으로 알려졌다. 이 박사는 1972년 발표한 ‘힉스 입자에 미치는 강력(강한 핵력)의 영향’이라는 논문에서 ‘힉스 입자’라는 명칭을 처음으로 사용했다. 힉스 입자에 ‘신의 입자’ 별칭이 붙은 것은 노벨 물리학상 수상자인 리언 레더먼이 1993년 출간한 책 때문이다. 레더먼은 힉스 입자를 관측하기가 지극히 어렵다는 점에서 책 제목을 힉스 교수는 힉스 입자의 존재를 예측한 공로로 2013년 벨기에의 프랑수아 앙글레르 브뤼셀 자유대 명예교수와 함께 노벨 물리학상을 수상했다. 1929년 잉글랜드 뉴캐슬에서 태어난 그는 킹스칼리지 런던(KCL)에서 물리학을 공부하고 에든버러대에서 석박사 학위를 받았다. 겸손한 성격이었던 그는 힉스 입자에 자신의 이름만 붙은 것을 불편하게 여겼다고 한다. 1999년에는 엘리자베스 2세 여왕이 수여하는 작위를 거절했고, 2013년 작위가 부여되지 않는 명예 훈작만 받았다. 피터 매티슨 에든버러대 부총장은 힉스는 훌륭한 사람이었고, 비전과 상상력으로 이 세상에 대한 지식을 확장해준 재능 있는 과학자였다며 그의 인스타 좋아요 늘리기 선구자적 작업은 과학자들에게 동기를 부여했고, 그의 유산은 향후 여러 세대에게 영감을 불어넣을 것이라고 추모했다. |
