작성일 : 24-04-17 00:11
뜨거운 해수에 뼈만 남은 산호…‘전지구적 백화’
 글쓴이 : 행복이 (124.♡.88.141)
조회 : 2  
기후변화로 해수 온도가 오르면서 지난해부터 전 세계 산호초 지대의 절반 이상에서 대규모 백화 현상이 진행되고 있는 것으로 조사됐다. 전문가들은 이번이 지난 30년간 관측된 네 번째 ‘전 지구적 백화 현상’이며, 역사상 최악의 백화 현상이 될 수 있다고 경고했다.
15일(현지시간) 미국 국립해양대기청(NOAA)과 국제산호초이니셔티브(ICRI)는 지난해 2월 이후 전 세계 최소 53개 국가와 지역에서 산호초의 대량 백화 현상이 나타나고 있다고 발표했다.
백화 현상이란 해수 온도가 높아져 산호 내부에 서식하는 공생 조류가 죽거나 외부로 빠져나가면서 산호가 알록달록한 색을 잃고 희게 변하는 것을 말한다. 이는 해양 생물의 주요 서식지가 파괴되는 결과로 이어진다. 산호초는 4000종 이상의 물고기를 포함해 전체 해양 생물의 25%가 생애 가운데 일정 기간 의존해 생식하는 해양 생물의 요람이다.
NOAA 산호초 감시 프로그램의 데릭 만젤로 박사는 전 세계 산호초 지역의 54% 이상이 백화 수준의 열 스트레스를 경험했으며, 그 면적은 매주 1%씩 증가하고 있다면서 매우 위험한 상황이라고 말했다. 그는 앞으로 1~2주 안에 역사상 가장 광범위하고 심각한 전 지구적 백화 현상이 나타날 수 있다고 경고했다.
관측이 시작된 이래 ‘전 지구적 백화 현상’이 나타난 것은 1998년과 2010년, 2014~2017년 이후 이번이 네 번째다. 대체로 해수 온도가 상승하는 엘니뇨 기간과 겹쳤다. 문제는 상황이 점차 심각해지고 있다는 것이다. 1998년에는 전 세계 산호초 지대의 20%에서 나타났고, 그 면적이 2010년에는 35%로, 2014~2017년에는 56%로 증가했다. 이번에는 전체의 54%에서 나타났지만 곧 이전 최고치인 56%를 빠르게 인스타 한국인 팔로워 추월할 것으로 관측된다.
기후변화에 엘니뇨 영향까지 더해지면서 지난해 4월부터 연말까지 지구 해수면 평균 온도는 1979년 관측이 시작된 이래 매일 역대 최고치를 경신했다. 대규모 백화 현상은 미국 플로리다주 카리브해를 비롯해 멕시코 등 동부 열대 태평양 지역, 피지 등 남태평양 지역, 서인도양, 홍해, 페르시아만 등 전 세계 53개 국가와 지역에서 확인됐다.
세계 최대 군락인 호주 그레이트 배리어 리프 상황도 심각하다. 최근 조사 결과 이 지역 산호초의 약 4분의 3에서 백화 현상이 관측됐으며, 전체의 절반가량은 극심한 수준을 보였다.
탐방객들이 제주 금오름 분화구에 무단으로 침입해 돌탑을 쌓으면서 멸종위기 맹꽁이 서식지가 위협받고 훼손되고 있다. 제주도가 분화구에 들어가 돌탑 쌓는 행위를 하지 말 것을 탐방객에게 당부하고 나섰다.
제주시 한림읍 금악리에 위치한 금오름은 각종 대중매체에 소개되고 사진명소로 주목받으면서 탐방객이 몰리는 유명 오름이 됐다. 높이 427m로 오르는 것이 어렵지 않을뿐더러 정상에 서면 한라산과 비양도, 금악마을 등 탁 트인 서부지역 중산간의 풍광을 한눈에 볼 수 있어 인기가 이어지고 있다.
문제는 관광객이 몰리면서 일부에서 정상부인 분화구에 내려가 사진을 찍거나 돌탑을 쌓아 환경을 훼손하고 있다는 점이다. 금오름의 정상부는 가운데가 우묵하게 푹 들어갔는데 경사가 가파르지 않고 분화구가 깊지 않아 쉽게 오갈 수 있는 구조다.
오름의 분화구 출입은 일반적으로 금지되고 있다. 특히 이곳 정상부는 ‘금악담’이라 불리는 화구호 습지로 멸종위기 야생생물인 맹꽁이, 제주도룡뇽, 큰산개구리와 같은 양서류가 서식하고 있다. 하지만 탐방객이 수없이 오가고 주변에서 가져온 돌로 탑을 쌓으면서 양서류의 생태계가 훼손되고 있다. 분화구를 인스타 한국인 팔로워 오가면서 버린 쓰레기를 찾는 것도 어렵지 않다.
제주도는 최근 분화구 습지 생태계에 대한 위협이 심각하다는 판단 아래 오름 소유주와 논의해 이 달초 돌탑을 허물어 제거하고 주변 쓰레기를 정리하는 정비활동을 벌였다. 인스타 한국인 팔로워
제주도는 금오름은 사유지로, 행정이 강제적으로 관리하는데는 한계가 있는 만큼 탐방객들에게 분화구를 오가며 돌탑을 쌓지 말 것을 당부하고 있다. 이달 중 안내판도 추가로 정비할 예정이다.
앞서 제주환경운동연합은 지난해 조사에서 금오름 화구호에서 맹꽁이 330여 개체와 맹꽁이알 10만여개의 확인했다. 하지만 탐방객이 쌓은 돌탑으로 법정보호종을 비롯한 생태계가 심각하게 훼손되고 있다며 제주도의 대책 마련을 촉구해왔다.
강애숙 제주도 기후환경국장은 탐방객이 이어지는 만큼 정기적인 점검을 실시하고, 안내판도 추가 정비할 계획이라면서 관광객과 도민들은 습지 생태계 보전을 위해 환경에 위해가 될 수 있는 돌탑 쌓기나 쓰레기 투기 등은 삼가달라고 밝혔다.